Levon Aronian přežil „skupinu smrti“. Šachy poprvé v historii vstoupily na scénu Esports World Cupu

Šachisté mají svůj vlastní turnaj s prize poolem 1,5 milionu dolarů a hlavní výhrou 250 000 dolarů. Hraje se tempem 10 minut na partii bez přídavku. Hlavní část turnaje začne 29. července a zúčastní se jí šestnáct hráčů, z toho dvanáct kvalifikovaných přes Champions Chess Tour a čtyři postupující z probíhajícího Last Chance Qualifieru, který se hraje ve dnech 24.–26. července. Každý hrací den se hrají dvě ze čtyř sedmikolových švýcarských skupin, z nichž čtyři nejlepší postoupí do závěrečného play-off o čtyři místa v hlavní části.

První hrací den přinesl skupiny A a B. Ve skupině A zvítězil Levon Aronian (Team Reject), který získal 5,5 bodu ze 7 a postoupil spolu s Francouzi Marc’Andriou Maurizzim a Julesem Moussardem (oba Team Aegis) a s Alexejem Saranou. Aronian během dne porazil mimo jiné Dmitrije Andrejkina a Vidita Gujrathiho. Maurizzi zajistil svůj postup výhrou nad Daniilem Dubovem v posledním kole, Moussard remizoval ve druhém kole právě s Maurizzim a následně bodoval proti slabším soupeřům. Sarana postoupil díky výhře nad Andrejkinem v šestém kole. Zkušený Andrejkin, stejně jako Dubov a Vidit, do hlavní části nepostoupili.

Ve skupině B dominovali Oleksandr Bortnyk (Team Navi) a Nihal Sarin (Team S8UL), kteří získali shodně 5,5 a 5 bodů. K postupu se k nim přidali Andrey Esipenko (Team Virtus.pro) a Ahmed Adly. Nihal porazil Bortnyka ve čtvrtém kole, ale v posledním kole podlehl Esipenkovi, který tím získal klíčový bod. Adly si zajistil postup vítězstvím nad Aleksandarem Indjićem v 58 tazích. Uzbekistánský velmistr Nodirbek Yakubboev měl ještě před posledním kolem šanci na postup, ale podlehl Bortnykovi, který získal výhodu už v patnáctém tahu a partii zakončil matem ve 79. tahu.

V pátek 25. července pokračuje turnaj skupinami C a D. Mezi nasazenými hráči jsou Anish Giri (Team Secret) a Rameshbabu Praggnanandhaa (Team Liquid). Z každé skupiny postoupí čtyři hráči do závěrečného play-off, které se uskuteční v sobotu 26. července. Čtyři nejlepší z tohoto play-off doplní dvanáctku nasazených v hlavní části, která začne 29. července a poběží čtyři dny.

Všichni hráči hrají přímo na místě v Boulevard City, i když partie probíhají online na platformě Chess.com. Šachisté reprezentují profesionální esportové organizace. Team Liquid zastupují Magnus Carlsen, Fabiano Caruana a Praggnanandhaa, Team Secret Anish Giri, Team Navi Oleksandr Bortnyk, Team Virtus.pro Andrey Esipenko a Team Aegis francouzští reprezentanti Maurizzi a Moussard. Kromě individuálních odměn se šachové týmy účastní i týmové soutěže o 27 milionů dolarů, která je společná napříč celým Esports World Cupem. 

Všechny partie je možné sledovat živě na YouTube a Twitch kanálech Chess.com, s komentářem velmistrů Erica Hansena a Amana Hambletona.