Caruana a Vachier-Lagrave ve finále GCT v São Paulu

Oba přitom museli v semifinále projít přes tvrdý odpor – Caruana až v samém závěru proti Levonu Aronianovi, zatímco Vachier-Lagrave zastavil rozjetého Praggnanandhu.

MVL zastavil indickou senzaci

Francouzský velmistr otevřel semifinále jako mistr houslí: hned v první rapidové partii zahrál na bílých strunách a přehrál Caro-Kann svého mladého indického soupeře. Čtyři body z jediné hry – to byl náskok, který se později ukázal být kamenem v základech vítězství. Praggnanandhaa ještě vzdoroval, v bleskovce se vzchopil a snížil, ale rozhodnutí přišlo ve třetím duelu. Ind sice získal kvalitu, avšak v koncovce se mu pod rukama pozice rozsypala jako písek mezi prsty.

„To, že jsem stál tak mizerně, mi paradoxně pomohlo. Když se Pragg musí od začátku jen bránit, dělá to mnohem lépe,“ pousmál se po partii Vachier-Lagrave. Francouz pak přidal i poslední vítězství a celé střetnutí završil jasným skóre 17–11.

Caruana sáhl po Královské indické, zahájení, které v jeho repertoáru dlouho chybělo. Semifinále proti Levonu Aronianovi až dosud připomínalo přetahovanou bez vítěze – klasické partie i rapida skončily smírem. Až tato odvážná volba dodala zápasu jiný ráz.

Rozhodnutí padlo ve třetí bleskovce. Tah 24…Rf4 – smělé gesto, které v partii působilo jako úder kladiva – vyvedl Arménova krále z rovnováhy. Caruana pak stupňoval tlak, dokud Aronian o sedm tahů později neskončil s rukou nad šachovnicí.

„Chtěl jsem tu variantu vyzkoušet, měl jsem ji připravenou do detailu,“ řekl Caruana prostě, skoro jako by šlo o cvičnou partii. Aronian naproti tomu připustil lidsky a bez obalu: „Trochu jsem zpanikařil.“

Výsledek 15–13 poslal Američana do finále. 

Ve finále se střetnou Fabiano Caruana a Maxime Vachier-Lagrave. Nejde jen o šachovou slávu, ale i o hlavní prémii sto padesát tisíc dolarů. Turnaj v São Paulu vrcholí, jeho poslední partie se sehrají do 3. října. A zatímco dva nejúspěšnější zabojují o titul, Levon Aronian s Praggnanandhou se utkají o třetí příčku.